Die zweite Silbe des Ortsnamens, "...wald ", deutet auf die Entstehung des Ortes durch eine Rhodung hin. Die Forschung kennt solche Namem schon ab dem 9. Jahrhundert. Für die erste Silbe, die eigentliche Bezeichnung der Örtlichkeit, gibt es zwei Deutungen. Die eine leitet sich von Namen des nahe liegenden Flüßchen Dhünn ab, die andere bezieht sich auf die "Düne", welche der Rhein in einem früheren Bett mit dem heutigen Emberg aufgeworfen hat. Der Ort im Wald an der Dhünn oder der Ort im Wald auf der (Rhein) Düne sind die möglichen Interpretationen.

Quelle: Die Familien der katholischen Pfarrei St. Nikolaus, Köln- Dünnwald 1661 - 1809 westdeutsche Gesellschaft für Familienkunde e. V., Sitz Köln